Le mythique train de nuit Bangkok-Chiang Mai, c’est clairement l’une des expériences les plus authentiques qu’on puisse vivre en Thaïlande ! Treize heures de voyage à travers la campagne thaïlandaise, des couchettes qui se transforment comme par magie et cette ambiance si particulière des trains de nuit asiatiques. Mais attention, cette aventure ferroviaire iconique a ses jours comptés avec l’arrivée du TGV, alors autant en profiter maintenant avant qu’elle ne disparaisse à jamais.
Comment réserver votre billet : les meilleures méthodes en 2026
La réservation du train de nuit Bangkok-Chiang Mai peut sembler un peu déroutante au premier regard, surtout quand on découvre les différentes options disponibles. Franchement, j’ai testé toutes les méthodes possibles et je vais vous expliquer les avantages et inconvénients de chacune !
Le site officiel D-Ticket : procédure étape par étape
Alors là, accrochez-vous ! Le site officiel dticket.railway.co.th existe bel et bien, mais c’est un petit parcours du combattant pour le trouver. Google ne vous aidera pas beaucoup – il faut vraiment taper l’URL complète. Une fois dessus, le site a ses petits caprices techniques : parfois il plante, parfois il refuse les cartes étrangères sans raison apparente.
Mais voici le gros avantage : zéro frais supplémentaires ! Vous payez exactement le prix officiel du billet. La procédure est simple en théorie : créez un compte, sélectionnez votre train, choisissez votre couchette et payez. Dans la pratique, armez-vous de patience et ayez une carte de secours sous la main.
12Go Asia : l’option simplifiée pour les voyageurs étrangers
C’est clairement la solution de facilité, et franchement, celle que j’utilise le plus souvent maintenant. 12Go Asia ajoute entre 48 et 300 THB de frais selon la classe choisie, mais en échange vous avez une interface ultra claire, un service client réactif et surtout un e-ticket que vous recevez directement par mail.
Le gros plus ? Pas de galère avec les systèmes de paiement thaïlandais. Votre carte bancaire française passe sans problème. Et si jamais il y a un souci (train annulé, grève), leur équipe gère le remboursement ou le changement. Pour moi, ces quelques euros de frais supplémentaires valent vraiment le coup pour éviter le stress.
Réservation en gare : conseils pour éviter les files d’attente
Voici un truc que beaucoup ignorent : vous pouvez acheter vos billets dans n’importe quelle gare de Thaïlande, pas seulement à Bangkok ! La gare de Don Mueang (proche de l’aéroport) ou même celle d’Ayutthaya sont souvent moins bondées que Hua Lamphong.
Mon conseil pratique : évitez absolument les heures de pointe (7h-9h et 17h-19h) et les weekends. Arrivez plutôt en milieu d’après-midi avec votre passeport et un peu de cash. Le personnel parle généralement un anglais de base, et ils ont l’habitude des touristes. Attention cependant : les trains se remplissent vraiment vite, surtout en haute saison !
Stratégies de réservation selon la saison
Les réservations ouvrent exactement 60 jours à l’avance pour tous les trains de nuit. Et croyez-moi, ce délai n’est pas anodin ! Pendant la haute saison touristique (novembre à mars), les couchettes partent comme des petits pains.
Pendant des périodes critiques comme Songkran (avril) ou Loi Kratong (novembre), je vous conseille vraiment de réserver dès l’ouverture. J’ai vu des trains complets en moins de 48h ! Du coup, marquez la date dans votre agenda et connectez-vous pile au bon moment. En basse saison, vous pouvez vous permettre d’attendre une semaine ou deux, mais pourquoi prendre le risque ?
Les différentes classes et tarifs : choisir selon votre budget
Alors, parlons sérieusement du nerf de la guerre : les tarifs ! Le train Bangkok-Chiang Mai propose 4 options principales, et croyez-moi, le choix de votre classe va transformer votre expérience du tout au tout.
Troisième classe (200-300 THB) : C’est l’aventure à l’état pur ! Bancs en bois, pas de climatisation et une ambiance vraiment locale. Franchement, je ne le recommande que si vous voulez vivre une expérience authentique à 100% ou si votre budget est ultra-serré. Les 12h de trajet peuvent être longues…
Deuxième classe sièges (500-700 THB) : Déjà plus civilisé avec la climatisation et des sièges inclinables. C’est correct pour la journée, mais pour une nuit complète, vous allez vite comprendre vos limites !
Deuxième classe couchettes : Ah, le sweet spot ! C’est vraiment le meilleur rapport qualité-prix. Mais attention, le prix varie énormément selon la hauteur : comptez 790-950 THB pour une couchette du bas contre 690-850 THB pour celle du haut. Du simple au… presque double ! La différence ? La couchette du bas est plus large et plus pratique.
Première classe (1200-1500 THB) : Les cabines privées avec lavabo, plus d’espace et vraiment plus d’intimité. Clairement le top du confort, mais le budget suit…
Côté équipements, seules la 2ème classe et plus sont climatisées. Les prises électriques existent en 2ème classe mais elles sont rares – prévoyez votre batterie externe ! La 1ère classe, elle, est bien équipée de ce côté-là.
Mon conseil ? La couchette du haut en 2ème classe reste le choix le plus malin pour la plupart des backpackers.
L’expérience à bord : horaires, repas et paysages mythiques
Maintenant que vous savez comment réserver et quelle classe choisir, plongeons au cœur de cette aventure ferroviaire ! L’expérience du train de nuit Bangkok-Chiang Mai, c’est bien plus qu’un simple moyen de transport : c’est un voyage dans le temps qui vous offre un aperçu authentique de la Thaïlande rurale.
Les trains iconiques : Train #9 et Train #13
Le Train #9, c’est LA référence absolue pour ce trajet ! Départ ponctuel à 18h40 de Bangkok Hualamphong, arrivée à Chiang Mai à 7h15 le lendemain matin. Franchement, ces 12h35 de voyage passent plus vite qu’on ne le pense. C’est le train le plus populaire auprès des backpackers, et je comprends pourquoi.
Vous avez aussi d’autres options : trains vers 18h30, 19h30 et le fameux Train #13 qui part vers 22h. Personnellement, je préfère les départs en fin d’après-midi – vous profitez des paysages en soirée, dînez tranquillement à bord, et vous réveillez dans les montagnes du Nord. Du coup, évitez le train de 22h si c’est votre premier voyage : vous rateriez tout le spectacle !
La restauration à bord et les vendeurs ambulants
La bouffe dans le train, c’est une expérience en soi ! Le wagon-restaurant sert des plats thaïs corrects pour 80-120 bahts. Mais le vrai spectacle, ce sont les vendeurs ambulants qui défilent dans les couloirs. Pad thai frais préparé devant vous, brochettes grillées, fruits coupés, bières bien fraîches… Ils s’annoncent en criant et c’est absolument charmant.
Mes conseils pratiques : gardez toujours de la petite monnaie, les prix sont dérisoires (30-60 bahts pour un plat). Et surtout, goûtez le som tam (salade de papaye) du vendeur qui passe vers 20h – c’est délicieux ! L’eau en bouteille coûte 15 bahts maximum, alors n’hésitez pas à vous hydrater.
Les paysages incontournables : de Bangkok aux montagnes du Nord
C’est là que ça devient magique ! La sortie de Bangkok offre des vues inédites sur la capitale : quartiers populaires, canaux, temples qu’on ne voit jamais depuis la route. Puis viennent les plaines centrales avec ces rizières à perte de vue – c’est vraiment hypnotisant.
Point d’intérêt majeur : le temple aux singes de Lopburi ! Placez-vous côté gauche du train vers 21h30-22h, vous verrez cette silhouette mythique illuminée. Ensuite, le train commence sa montée dans les montagnes avec des virages serrés impressionnants. Les employés transforment les sièges en couchettes vers 21h – l’ambiance devient plus feutrée.
Dernière chose importante : pas de WiFi garanti (prévu pour fin 2025) et la 4G est intermittente dans les montagnes. Profitez-en pour déconnecter vraiment !
Pourquoi c’est maintenant ou jamais : l’arrivée imminente du train à grande vitesse
Clairement, les jours du mythique train de nuit Bangkok-Chiang Mai sont comptés ! Le gouvernement thaïlandais a lancé deux projets de TGV majeurs qui vont révolutionner le transport ferroviaire dans le royaume. Si vous rêvez de vivre cette expérience authentique, c’est vraiment le moment de vous bouger.
Le projet de TGV Bangkok-Chiang Mai : calendrier et impact
Du côté japonais, le projet Shinkansen Thai avance à grands pas. La technologie éprouvée des trains à grande vitesse nippons (capable d’atteindre 300 km/h !) va transformer complètement le trajet vers le nord. La première phase Bangkok-Phitsanulok (380 km) est déjà en cours d’étude, avec ensuite l’extension vers Chiang Mai pour 288 kilomètres supplémentaires.
En parallèle, les Chinois ne sont pas en reste ! Leur projet vers Nong Khai progresse bien, avec une ouverture prévue en 2031 pour la liaison complète Bangkok-Nong Khai. Le tarif annoncé ? 3600 bahts pour le TGV chinois ! Ça fait réfléchir quand on compare aux 200-1000 THB actuels.
Franchement, ces deux projets vont se battre pour dominer le marché ferroviaire thaïlandais. Et nous, pauvres voyageurs nostalgiques, on va perdre au change…
Ce que vous perdrez avec le nouveau train rapide
Je vous le dis tout net : l’arrivée du TGV, c’est la fin d’une époque ! Actuellement, le trajet Bangkok-Chiang Mai prend 10 à 13 heures. Avec le train à grande vitesse, comptez seulement quelques heures. Pratique ? Oui. Magique ? Pas vraiment.
Vous allez perdre ce temps précieux pour admirer les paysages qui défilent lentement. Ces rizières à perte de vue, ces petits villages endormis, ces couchers de soleil sur les montagnes du nord… Tout ça va disparaître dans un éclair !
Et puis, il y a l’aspect humain. Dans le train de nuit actuel, vous partagez des moments vrais avec les locaux. Ce vendeur de som tam qui passe entre les wagons, cette grand-mère qui vous offre des fruits, ces moines en robe safran qui montent à Lopburi… Le TGV aseptisé ne permettra plus ces rencontres authentiques.
Sans compter l’impact sur le budget ! Passer de 500-1000 bahts à plus de 3000 bahts, ça change la donne pour les backpackers. Le voyage lent et économique va devenir un luxe du passé.
Conseils pratiques pour votre dernier voyage en train de nuit
Alors, prêt pour cette ultime aventure ? Quelques astuces pour que ce soit parfait !
Gardez absolument vos objets de valeur avec vous : passeport, argent, téléphone. Même si l’ambiance est détendue, la prudence reste de mise. Un petit sac à dos ou une pochture tour de cou, c’est l’idéal.
Côté confort, prévoyez une petite veste ! La climatisation peut être glaciale la nuit, surtout en 2ème classe. Et n’oubliez pas quelques snacks : même si le wagon-restaurant est sympa, avoir ses petites provisions, c’est toujours rassurant.
Téléchargez du contenu hors-ligne sur votre téléphone : films, séries, musique, podcasts. Le wifi est capricieux dans le train, et les longues heures de nuit passent plus vite avec un bon divertissement.
Et surtout, profitez ! Réveillez-vous pour admirer le lever du soleil sur les montagnes. Discutez avec vos voisins de couchette. Savourez chaque instant de cette expérience qui va bientôt appartenir à l’histoire du voyage en Thaïlande.
