Oubliez Koh Samui et ses foules de touristes ! Le golfe de Thaïlande cache des petites perles encore préservées où vous pourrez vraiment vous sentir seuls au monde. Entre écotourisme familial, cascades sauvages et villages de pêcheurs sans voitures, ces îles méconnues offrent exactement ce que vous cherchez : l’authenticité de la Thaïlande d’avant.
Les pépites méconnues : Koh Mak, Koh Kut et Koh Phayam
Loin des foules de Koh Samui et de ses voisines, trois îles sortent vraiment du lot dans le golfe de Thaïlande. Ces petits paradis préservés offrent une expérience totalement différente, authentique et respectueuse de l’environnement. Du coup, si vous cherchez à vous déconnecter vraiment, c’est par ici que ça se passe !
Koh Mak : l’île aux plantations de cocotiers
Koh Mak, c’est le secret le mieux gardé du golfe ! Cette petite île de seulement 16 km² appartient entièrement à trois familles de planteurs de coco et de caoutchouc d’origine chinoise. Et franchement, ils veillent jalousement sur leur trésor.
L’île mise tout sur l’écotourisme responsable. Les propriétaires ont développé des initiatives vraiment intéressantes : réduction de l’empreinte carbone, balades en canoë dans les mangroves, circuits à vélo entre les plantations et même culture de produits organiques. C’est génial de voir un endroit si préservé où le tourisme se fait dans le respect total de l’environnement.
L’ambiance ici ? Paisible, vraiment paisible. Pas de circulation, juste le bruit des vagues et le chant des oiseaux. Les plages sont magnifiques et vous aurez souvent l’impression d’être seuls au monde.
Koh Kut : la quatrième plus grande île de Thaïlande préservée
Paradoxe incroyable : Koh Kut est la quatrième plus grande île de Thaïlande, mais l’une des moins peuplées ! Cette proximité avec le Cambodge (seulement 15 km) en fait un monde à part, loin du tourisme de masse.
Les cascades de Klong Chao et Khlong Yai Kee sont absolument spectaculaires. Je vous conseille vraiment la baignade dans les bassins naturels – l’eau est cristalline et rafraîchissante. Et ces plages de sable blanc… Magnifique, tout simplement.
Ce qui frappe le plus, c’est cette sensation d’espace et de tranquillité. Les resorts sont discrets, intégrés dans la végétation tropicale. Ici, pas de bétonisation sauvage : l’île a su préserver son caractère authentique et sauvage. Perfect pour déconnecter totalement !
Koh Phayam : le refuge bohème de la mer d’Andaman
Direction la mer d’Andaman maintenant ! Koh Phayam, c’est l’anti-Phuket par excellence. Avec ses 500 habitants permanents seulement, cette petite île a développé une atmosphère bohème unique qui attire artistes et nomades digitaux du monde entier.
Zéro voiture sur l’île – que des scooters électriques ! Cette initiative écologique donne un charme fou à l’endroit. On se balade tranquillement entre les plages de sable blanc bordées d’eau cristalline, sans pollution sonore ni visuelle.
L’ambiance ? Décontractée, créative, internationale. Les beach bars proposent de la musique live, des soirées artistiques et une cuisine fusion délicieuse. C’est vraiment le spot parfait pour les voyageurs qui recherchent authenticité et inspiration. Du coup, beaucoup finissent par rester plus longtemps que prévu !
Comment s’y rendre : guide complet des transports
Atteindre ces petites perles du golfe de Thaïlande demande un peu de planification, mais franchement, le jeu en vaut la chandelle ! Les transports sont bien organisés, même si c’est moins direct que pour Koh Samui ou Phuket. Voici tout ce que vous devez savoir pour organiser votre voyage.
Depuis Bangkok : les différentes options
Pour rejoindre Koh Mak et Koh Kut, vous avez deux stratégies principales. La plus économique : le combo bus + ferry depuis Bangkok. Comptez 5 à 6 heures au total avec un bus direct vers Laem Ngop (le port de départ) pour environ 250 bahts. Les départs se font depuis la gare routière de Mo Chit ou directement depuis Khao San Road – super pratique pour les backpackers !
Si votre budget le permet, optez pour le vol Bangkok-Trat avec Bangkok Airways (environ 2500 bahts). Une fois à Trat, un taxi vous emmène à Laem Ngop en 30 minutes (300 bahts), puis direction le ferry. Total : moins de 4 heures porte à porte. Pour Koh Phayam, c’est différent : il faut rejoindre Ranong, soit en bus (8h depuis Bangkok), soit en avion jusqu’à Chumphon puis bus.
Embarcadères et compagnies de ferry
Le port de Laem Ngop, c’est votre point de passage obligé pour Koh Chang, Koh Mak et Koh Kut. L’endroit est bien organisé avec des billetteries claires et un parking sécurisé (50 bahts par jour – vraiment pas cher). Les principales compagnies sont Boonsiri Ferry et Koh Kood Express, toutes deux fiables.
Pour Koh Phayam, direction l’embarcadère de Ranong. C’est plus rustique mais tout aussi efficace ! Les bateaux partent du petit port local, et croyez-moi, l’ambiance est authentique. Les locaux vous indiqueront facilement le bon quai.
Island hopping entre les îles
Entre Koh Mak et Koh Kut, les liaisons sont fréquentes et pratiques. Comptez 30 minutes de traversée pour 150 bahts environ. Parfait pour tester les deux îles lors d’un même séjour ! Depuis Koh Chang, vous pouvez également rejoindre ces petites îles, mais vérifiez bien les horaires selon la saison.
Pour Koh Phayam, c’est plus isolé. Pas de liaison directe avec les autres îles du groupe de Koh Chang. Il faut repasser par la terre ferme, ce qui en fait vraiment une destination à part entière plutôt qu’une étape d’island hopping.
Prix et horaires à connaître
Les tarifs varient selon le type de bateau. Les speedboats coûtent environ 450 bahts pour 1h de trajet vers Koh Mak ou Koh Kut – plus rapide mais plus cher. Les ferries classiques, c’est 300 bahts pour 1h30, un bon compromis. Les bateaux en bois traditionnels sont les moins chers (250 bahts) mais comptez 2h de traversée.
Attention aux horaires ! Le dernier bateau part généralement avant 16h, ne ratez pas le coche. Et surtout, méfiance en basse saison (mai à octobre) : les liaisons sont réduites à cause des conditions météo. Certains jours, pas de bateau du tout ! Vérifiez toujours la veille auprès de votre hébergement.
Immersion dans les communautés locales et l’écotourisme
L’un des véritables trésors de ces îles méconnues, c’est cette authenticité qu’on ne trouve plus vraiment ailleurs en Thaïlande. Ici, pas de complexes hôteliers géants ou de bars à cocktails branchés ! Vous allez découvrir la vraie vie insulaire, celle des pêcheurs qui partent avant l’aube et des familles qui cultivent leurs légumes derrière leurs maisons.
Ao Yai Fisherman Village sur Koh Kut, c’est exactement ce que j’adore dans ces destinations préservées. Ce petit village de pêcheurs n’a pas changé depuis des décennies. Les bateaux longtails colorés se balancent encore dans la mangrove, et les filets sèchent au soleil comme depuis toujours. Les habitants vous accueilleront avec ce sourire typiquement thaï, sans arrière-pensée commerciale.
Sur Koh Mak, ne ratez surtout pas le Wat Koh Mak ! Ce temple isolé abrite des statues absolument fascinantes créées par l’artiste local Somchai. Ses œuvres mélangent traditions bouddhistes et inspiration contemporaine de façon vraiment surprenante. Le moine qui garde le temple parle quelques mots d’anglais et adore partager l’histoire de ces créations uniques.
Les marchés locaux sont des expériences en soi. Celui de Koh Kut ouvre dès 6h du matin – réveillez-vous tôt pour voir les pêcheurs décharger leurs prises de la nuit. Mangues fraîches, poissons grillés, curry de crevettes… tout vient directement des producteurs locaux. Et franchement, ces prix dérisoires vous feront sourire !
L’écotourisme prend vraiment tout son sens sur ces îles. Les initiatives locales se multiplient : bungalows en bambou construits par les familles du village (comptez 15€ la nuit minimum), eco-resorts qui fonctionnent à l’énergie solaire, jardins biologiques partout. Sur Koh Mak, plusieurs familles ont développé la culture de produits organiques pour réduire l’affrètement de nourriture depuis le continent. Résultat : vous mangez local ET écologique !
Les hébergements familiaux sont vraiment l’option à privilégier. Chez Madame Nim sur Koh Phayam ou la famille Somsak sur Koh Kut, vous dormez littéralement chez l’habitant. Petit-déjeuner partagé, conseils personnalisés, initiation à la cuisine locale… c’est ça, le voyage authentique !
Côté activités respectueuses, vous avez l’embarras du choix. Le kayak vers les îlots déserts reste mon activité préférée – pagayer entre les mangroves en silence, croiser des hérons cendrés, découvrir des plages de sable blanc totalement vierges. Le snorkeling dans les récifs protégés vaut vraiment le détour : coraux préservés, poissons tropicaux par milliers, et cette eau cristalline qui vous donne l’impression de voler !
Les randonnées à travers les plantations d’hévéas et de cocotiers offrent une perspective complètement différente sur la vie insulaire. Sur Koh Kut, le sentier vers la cascade Klong Chao traverse des plantations centenaires. Les propriétaires vous expliqueront volontiers le processus de récolte du latex – fascinant !
Question respect des traditions locales, c’est crucial. Plusieurs îles abritent des communautés musulmanes, notamment autour de Koh Phayam. Habillez-vous correctement près des mosquées, respectez les heures de prière, et demandez toujours avant de photographier. Ces communautés sont d’une générosité incroyable quand on montre du respect pour leurs coutumes.
Un conseil pratique : apprenez quelques mots de thaï ! « Sabai dee mai » (comment allez-vous) et « kob kun krab/ka » (merci) ouvrent toutes les portes. Les locaux apprécient vraiment l’effort, même maladroit.
