Envie d’explorer la Corée du Sud autrement ? Embarquez pour un road trip de 7 jours entre Séoul et Busan, à la découverte de temples séculaires, villages traditionnels et paysages époustouflants. Notre itinéraire vous guide étape par étape, avec tous les conseils pratiques pour une aventure inoubliable sur les routes coréennes.
Préparatifs pour votre road trip coréen
Choisir la bonne période pour voyager
Planifier un voyage au cœur de l’Asie nécessite de bien choisir sa saison. Pour la Corée du Sud, privilégiez le printemps (avril-mai) pour les cerisiers en fleurs ou l’automne (septembre-octobre) pour les splendides couleurs des feuillages. Évitez l’été (juillet-août), marqué par la mousson et une chaleur étouffante, ainsi que l’hiver rigoureux, sauf si vous appréciez les sports de neige.
Les périodes intermédiaires offrent un climat idéal pour conduire et explorer les sites historiques en toute tranquillité. Tenez compte des jours fériés coréens comme Seollal (Nouvel An lunaire) et Chuseok (équivalent de Thanksgiving) qui peuvent compliquer vos déplacements avec des routes encombrées et des hébergements complets. Consultez le calendrier des festivals locaux pour enrichir votre itinéraire d’expériences culturelles authentiques.
Location de voiture et permis international
Pour explorer la Corée du Sud en toute liberté, la location d’une voiture est indispensable. Réservez votre véhicule à l’avance auprès des grandes enseignes internationales (Hertz, Avis) ou des compagnies locales comme Lotte Rent-a-Car, souvent plus économiques. Un permis de conduire international est obligatoire et doit être obtenu dans votre pays d’origine avant le départ.
Les routes coréennes sont excellentes mais les panneaux ne sont pas toujours traduits, d’où l’importance d’un GPS fiable. Optez pour une voiture compacte pour naviguer facilement dans les villages traditionnels aux ruelles étroites. Prévoyez environ 40 000 à 60 000 wons par jour (30-45€) pour la location, auxquels s’ajoutent l’essence et les frais de péage. Pour s’équiper pour l’Asie, n’oubliez pas un adaptateur électrique pour recharger vos appareils pendant le trajet.
Jour 1-2 : Séoul et ses environs
Explorer la capitale avant de prendre la route
Avant de vous lancer sur les routes de la Corée du Sud, accordez-vous deux jours pour explorer Séoul. Commencez par le palais Gyeongbokgung et le quartier traditionnel de Bukchon Hanok Village, parfaits pour s’imprégner de la culture coréenne. Ne manquez pas le marché de Gwangjang pour goûter aux délicieux street food locaux comme le bindaetteok (galette de haricots mungo).
Le soir, montez à la N Seoul Tower pour admirer la ville illuminée ou explorez le quartier branché d’Hongdae. Profitez de votre séjour dans la capitale pour vous familiariser avec les bases de la conduite coréenne en observant le trafic urbain. Vérifiez que votre GPS fonctionne correctement et téléchargez les applications de navigation recommandées dans nos conseils de voyage pour faciliter votre périple à travers le pays.
Excursion au DMZ et préparation au départ
Pour votre deuxième journée, prévoyez une excursion à la DMZ (Zone démilitarisée), cette frontière fascinante entre les deux Corées. Réservez une visite guidée depuis Séoul pour découvrir l’observatoire Dora et le tunnel d’infiltration. Cette expérience unique vous permettra de mieux comprendre l’histoire complexe de la péninsule coréenne.
De retour à Séoul, finalisez vos préparatifs pour le road trip. Vérifiez votre itinéraire, assurez-vous que tous vos documents sont en règle et préparez votre départ matinal. C’est également le moment idéal pour faire quelques achats pratiques : cartes routières de secours, snacks locaux et bouteilles d’eau. Selon notre expérience de voyage, partir tôt vous permettra d’éviter les embouteillages matinaux de Séoul et de profiter pleinement de votre première journée sur les routes coréennes.
Jour 3 : De Séoul à Andong
Sur la route : conseils de conduite en Corée
Basée sur notre expérience de voyage, la conduite en Corée du Sud est plutôt aisée grâce à des infrastructures routières de qualité. Quelques points essentiels à retenir : roulez à droite, respectez scrupuleusement les limitations de vitesse (souvent contrôlées par radars automatiques) et évitez absolument l’alcool au volant (tolérance zéro).
Pour la navigation, un GPS en anglais est indispensable car les panneaux ruraux sont rarement traduits. L’application Naver Maps surpasse Google Maps en Corée et fonctionne même hors connexion. Sur les autoroutes, prévoyez de l’argent liquide pour les péages ou procurez-vous une carte Hi-Pass prépayée.
Entre Séoul et Andong, comptez environ 3h30 de route avec plusieurs aires de repos bien équipées. Ces haltes offrent restaurants, toilettes propres et parfois même des espaces culturels pour découvrir les traditions locales.
Visite du village Hahoe et nuit dans un hanok
Arrivés à Andong en début d’après-midi, dirigez-vous vers le village traditionnel de Hahoe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce joyau préservé vous plonge dans la Corée d’antan avec ses maisons traditionnelles parfaitement conservées. Prévoyez 2-3 heures pour explorer ses ruelles pittoresques et assister à une représentation de danse des masques si votre timing le permet.
Pour une expérience authentique, nos recommandations incluent une nuit dans un hanok traditionnel du village. Ces maisons ancestrales offrent un confort simple mais une immersion totale dans la culture coréenne. Réservez à l’avance car les hébergements sont limités. Le soir, savourez un repas local composé de spécialités régionales comme le heotjesabap (riz aux fruits de mer) ou le andong-jjimdak (poulet mijoté aux légumes), avant d’admirer le coucher de soleil sur ce décor d’un autre temps.
Jour 4 : D’Andong à Gyeongju
Temples et sanctuaires cachés sur la route
En quittant Andong, prenez la route vers Gyeongju en vous offrant des détours vers des temples bouddhistes méconnus qui ponctuent le trajet. Le temple Gounsa, niché dans les montagnes, offre une sérénité incomparable loin des circuits touristiques habituels. Plus au sud, ne manquez pas le sanctuaire de Girimsa avec ses pagodes séculaires entourées de forêts luxuriantes.
Ces aventures hors des sentiers battus vous permettront de découvrir l’âme spirituelle de la Corée rurale. Prévoyez des chaussures confortables, car certains temples nécessitent une courte randonnée. L’avantage de voyager en voiture est justement d’accéder à ces joyaux cachés inaccessibles en transport public.
Pour une expérience optimale, partez tôt d’Andong afin d’avoir suffisamment de temps pour ces visites contemplatives avant d’arriver à Gyeongju en fin d’après-midi.
Découverte de l’ancienne capitale du royaume de Silla
Arrivés à Gyeongju en fin de journée, vous entrez dans le berceau de la culture coréenne ancienne. Cette ville-musée à ciel ouvert fut pendant près de mille ans la capitale du puissant royaume de Silla (57 av. J.-C. à 935 ap. J.-C.). Commencez votre exploration par une promenade au coucher du soleil autour du parc des Tumuli, où les tombes royales forment d’étranges collines verdoyantes.
Le centre historique de Gyeongju se parcourt idéalement à pied ou à vélo. Ne manquez pas l’observatoire astronomique de Cheomseongdae, plus ancien observatoire d’Extrême-Orient encore debout. Pour le dîner, dirigez-vous vers le marché nocturne où vous pourrez déguster des spécialités locales comme le ssambap, un festin de feuilles et condiments à enrouler autour du riz.
Prévoyez au moins une journée complète pour explorer les principaux sites de cette ville exceptionnelle, véritable témoignage de l’apogée des temples coréens et du raffinement artistique de la dynastie Silla.
Jour 5 : Gyeongju et ses trésors
Tumuli et étang Anapji
Commencez votre journée par l’exploration du parc des tumuli de Daereungwon, site archéologique fascinant où d’imposantes collines verdoyantes dissimulent les tombes royales de la dynastie Silla. La tombe du Cheval Céleste (Cheonmachong), ouverte aux visiteurs, révèle les trésors funéraires d’un souverain du 5ème siècle, dont une magnifique couronne en or.
En soirée, dirigez-vous vers l’étang Anapji (Donggung Palace and Wolji Pond), particulièrement magique au coucher du soleil. Ce bassin artificiel créé en 674 servait de jardin d’agrément à la famille royale. Les pavillons traditionnels se reflètent parfaitement dans les eaux calmes, offrant l’un des panoramas les plus romantiques de Corée. Les temples coréens et palais illuminés créent une atmosphère envoûtante, idéale pour la photographie nocturne.
Le temple Bulguksa et la grotte Seokguram
Votre journée ne serait pas complète sans visiter les joyaux du patrimoine bouddhiste de Gyeongju. Le temple Bulguksa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre architectural de la dynastie Silla. Ses ponts de pierre, pagodes et halls principaux témoignent de l’âge d’or des temples coréens. Ne manquez pas les trésors nationaux comme les pagodes Dabotap et Seokgatap qui illustrent parfaitement l’harmonie entre nature et architecture sacrée.
À 4 km en montagne se trouve la grotte Seokguram, abritant une statue de Bouddha monumentale regardant vers la mer de l’Est. Cette merveille d’ingénierie du 8ème siècle présente une acoustique parfaite et un système de ventilation naturelle préservant la statue depuis des siècles. Pour une expérience optimale, prévoyez une demi-journée pour explorer ces deux sites emblématiques qui incarnent la quintessence de la spiritualité coréenne.
Jour 6 : De Gyeongju à Busan
Arrêt au temple Haedong Yonggungsa
En route vers Busan, ne manquez pas le temple Haedong Yonggungsa, l’un des rares temples côtiers de Corée. Contrairement à la plupart des temples coréens nichés dans les montagnes, celui-ci offre un spectacle saisissant face à la mer de l’Est. Le trajet depuis Gyeongju prend environ 1h30, mais ce détour vaut amplement le coup.
Arrivez tôt pour éviter les foules de touristes et prenez le temps d’admirer les statues de dragons gardiens et le grand Bouddha qui veille sur l’océan. La montée des 108 marches symbolise les 108 tourments du bouddhisme et vous récompense par une vue panoramique exceptionnelle.
Les conseils de voyage des locaux recommandent de visiter à marée haute pour des photos spectaculaires, ou au lever du soleil pour une expérience spirituelle unique. Prévoyez environ deux heures pour explorer pleinement ce lieu magique avant de reprendre la route vers Busan.
Arrivée à Busan et découverte du marché Jagalchi
Après environ 1h30 de route depuis le temple Haedong Yonggungsa, vous arriverez à Busan, deuxième ville de Corée et port majeur du pays. Dirigez-vous directement vers le marché de poissons Jagalchi, le plus grand marché aux fruits de mer d’Asie. Ici, l’effervescence des étals colorés et les cris des marchands créent une ambiance authentique qu’aucun voyageur ne devrait manquer.
Parcourez les allées où s’alignent d’innombrables variétés de créatures marines, certaines que vous n’avez probablement jamais vues auparavant. Pour une expérience complète, choisissez vos fruits de mer frais au rez-de-chaussée et montez au premier étage où les restaurants les cuisineront pour vous. Nos conseils de voyage pour ce marché : venez l’estomac vide et préparez-vous à négocier, même si votre coréen se limite à quelques mots. Les vendeurs apprécient toujours les efforts des étrangers pour communiquer dans leur langue.
Jour 7 : Busan et retour
Plage de Haeundae et village culturel de Gamcheon
Pour votre dernière journée à Busan, commencez par la plage de Haeundae, l’une des plus célèbres de Corée. Cette étendue de sable fin bordée d’hôtels modernes offre un contraste saisissant avec les sites traditionnels visités précédemment. Même hors saison, la promenade le long du front de mer vaut le détour pour observer la vie locale et admirer l’horizon sur la mer de l’Est.
Dirigez-vous ensuite vers le village culturel de Gamcheon, souvent surnommé le « Machu Picchu de Busan ». Ce dédale de maisons colorées accrochées à flanc de colline était autrefois un bidonville. Aujourd’hui transformé en galerie d’art à ciel ouvert, il représente parfaitement les astuces de voyage que nous recommandons pour découvrir des aventures hors des sentiers battus. Perdez-vous dans ses ruelles étroites ornées de fresques et sculptures, tout en profitant de vues imprenables sur la ville portuaire.
Options de retour : rendre la voiture ou continuer l’aventure
Arrivés à la fin de votre itinéraire, plusieurs options s’offrent à vous. Si vous avez loué votre véhicule à Séoul, vous pouvez rendre la voiture à Busan moyennant des frais supplémentaires (généralement entre 30 000 et 50 000 wons) et rentrer en KTX (train à grande vitesse) jusqu’à Séoul en seulement 2h30. Cette option est idéale pour ceux qui souhaitent éviter la longue route retour.
Pour les plus aventuriers, prolongez votre road trip en explorant la côte est avec ses parcs nationaux spectaculaires ou la paisible île de Jeju au sud. Nos astuces de voyage pour cette extension : prévoyez 3-4 jours supplémentaires et réservez vos hébergements en Corée à l’avance, particulièrement pendant les saisons touristiques.
Quelle que soit votre décision, assurez-vous de vérifier l’état du véhicule et de faire le plein avant la restitution pour éviter des frais imprévus qui alourdiraient votre budget voyage.
Conseils pratiques pour réussir votre road trip
Navigation et applications utiles
Pour naviguer efficacement sur les routes coréennes, équipez-vous d’applications indispensables comme Naver Maps ou Kakao Maps, bien plus précises que Google Maps dans les zones rurales. Téléchargez ces applications et les cartes hors ligne avant votre départ. Un traducteur comme Papago vous aidera à déchiffrer les panneaux uniquement en coréen.
Pour les astuces de voyage concernant les péages, l’application Hi-Pass vous permettra de calculer vos frais à l’avance. N’oubliez pas T-map pour les informations trafic en temps réel, particulièrement utile autour de Séoul et Busan aux heures de pointe.
Budget et dépenses à prévoir
Pour établir un budget voyage réaliste en Corée du Sud, prévoyez environ 100 000 à 150 000 wons (70-105€) par jour et par personne. La location de voiture représente votre principale dépense (40 000-60 000 wons/jour), suivie par l’hébergement (50 000-100 000 wons/nuit). Ajoutez environ 30 000 wons quotidiens pour la nourriture, 10 000 wons pour l’essence et 15 000 wons pour les péages. Les entrées aux sites touristiques varient entre 3 000 et 10 000 wons. Prévoyez une réserve pour les souvenirs et les expériences imprévues qui enrichiront votre road trip coréen.
Hébergements recommandés sur le parcours
Pour un road trip réussi à travers la Corée, choisir les bons hébergements en Corée est essentiel. À Andong, optez pour une nuit authentique en hanok au Rakkojae ou Bukchondaek pour une immersion culturelle totale. À Gyeongju, le Gyeongju Guesthouse Yellowtree offre un excellent rapport qualité-prix près des sites historiques.
À Busan, privilégiez des hôtels avec vue mer comme le Haeundae Grand Hotel ou des options plus abordables dans le quartier de Seomyeon. Réservez au moins un mois à l’avance, particulièrement pendant les festivals ou les week-ends, pour garantir les meilleurs tarifs et emplacements.
